En toda torre o caja encontramos elementos comunes, los llamados componentes físicos:
- El procesador o microprocesador que se encarga de realizar las operaciones con los datos. Hay 3 grandes marcas de procesadores: Intel, AMD, IBM. Cada marca tienen diferentes procesadores, INTEL, PENTIUM, ATHLON, con diferentes modelos según la velocidad de procesamiento. Los procesadores mejoran continuamente, no solo en velocidad sino en su composición. Ya encontramos microprocesadores con doble núcleo y los últimos modelos cuentan con 4. La velocidad del procesador se mide en Mhz. El procesador es el componente fundamental del ordenador.
- La memoria RAM que almacena temporalmente la información que se obtiene. Es una memoria de lectura y escritura mientras los programas están funcionando y tenemos abierto el ordenador. Cuanto mayor sea la memoria RAM mucho mejor, más espacio tendremos para programas en funcionamiento y datos abiertos a la vez. Hay programas que consumen mucha memoria RAM. Se mide en Megabytes (Mb) y físicamente es un módulo conectado a la placa base. En función de la placa base, podemos ampliar la memoria RAM del ordenador, bien conectando otro módulo o bien cambiando el módulo de memoria por uno de mayor capacidad.
- Disco duro, que tiene una gran capacidad, es la memoria a largo término, permanente aunque cerremos el ordenador. Es la unidad de almacenamiento principal que tienen la función de servir de almacén para nuestros datos. La memoria de los discos duros se mide en Gigabytes (Gb).
- La unidad de disquet o disquetera, que es un dispositivo que sirve para leer y grabar información en un disquete. Cada vez hay más ordenadores en los que ya no hay disquetera por la limitada capacidad de almacenaje de los disquets, tienen una capacidad máxima de 1,44mb.
- Unidad de grabación y reproducción CD/DVD, dispositivo que sirve para leer y/o grabar información en un CD o en un DVD. Estos dispositivos permiten leer audio (CD) y audio y video (DVD) y para poder escuchar el audio tienen que estar conectados a una tarjeta de sonido del ordenador
- La placa base, elemento fundamental al que se conectan todos los otros componentes que encontramos en la CPU: el procesador, la memoria ram, las tarjetas, dispositivos de conexiones…
- Tarjeta de sonido, tarjeta gráfica, tarjeta de vídeo…Las tarjetas son componentes que incrementan las capacidades de la CPU con conexiones para ver la televisión en el PC, conexión para conectar unos auriculares, micrófono…En algunas CPUs algunos de estos elementos pueden estar integrados en la placa base.
- Ventilador, es un dispositivo importante para el buen funcionamiento del ordenador. El ventilador debe evitar que el procesador se caliente y ha de conseguir que el aire caliente que se desprende del funcionamiento del conjunto de elementos de la CPU, circule y se disipe.
- La fuente de alimentación, elemento para conectar el ordenador a la corriente eléctrica. La fuente de alimentación incorpora un ventilador. Se encarga de transformar la tensión de 220 voltios (en corriente alterna) que llega de la red eléctrica a los 3.3, 5 y 12 voltios (en corriente continua), dependiendo del tipo de ordenador de que se trate
- Para que el microprocesador y la memoria puedan comunicarse con los periféricos, es necesario una serie de “caminos”, llamados puertos por los que circulan los datos. Un puerto es un canal de comunicación por el que circulan los datos que intercambian la placa base y los periféricos. Llamamos puertos externos a todos los conectores que permiten la unión con los dispositivos externos al equipo: pantalla, teclado, ratón, impresora, etc.
- Cables de conexión internos, sirven para alimentar de corriente y transmitir los datos de los diferentes elementos del ordenador.
